Tempus fugit

Esta semana en la sede de Pontevedra de la UIMP se imparte un seminario sobre nanotecnología. ¿Qué es la nanotecnología? Vamos a acercarnos a la materia; tanto que estemos a nivel de nanómetros. ¿de qué? Un nanómetro, que es la millonésima parte de un milímetro. A esos niveles nos encontramos con pequeñas moléculas, átomos grandes, capas que tienen sólo una molécula de grosor...

Entonces, la nanotecnología se puede definir como la manipulación de sustancias a esa diminuta escala; el desarrollo de la nanotecnología tiene aplicaciones en los campos más diversos. La pintura de los aviones "invisibles" está tratada para absorber la señal que llega del radar. Se están diseñando cápsulas donde introducir principios activos en la lucha contra el cancer, con el propósito de que se liberen de forma paulatina. Por supuesto, tiene aplicación en la informática: la nanotecnología podría reducir el tamaño de un ordenador, aunque no indefinidamente; pero eso ya es tema para otra discusión.

La nanotecnología revolucionará la manera de entender la ciencia y la técnica en los próximos 50 años. Quizá debería haberme inscrito en ese seminario...

Sólo una reflexión

Parece mentira que hayamos llegado hasta este punto. No hace demasiado tiempo (teniendo en cuenta que la tierra tiene sesenta y cinco mil millones de años) estábamos en las cavernas, incapaces de contener una exhuberante energía como el fuego.

Hoy, sentado en el salón de mi casa, desde un rinconcito de Galicia, puedo comunicarme con todo el mundo. El salto ha sido grande; poquito a poco hemos ido conociendo el universo que nos rodea, comprendiendo como funciona y poniendo en práctica esos conocimientos.

El resultado es asombroso: hemos cumplido con creces todos los sueños de la historia: somos capaces de volar, viajar a las profundidades submarinas, recorrer grandes distancias en poco tiempo, hemos surcado ¡la barrera del espacio!

Y eso no es todo: somos capaces de hacer laboriosos cálculos en cuestión de segundos, ser gerentes una empresa que no tiene dirección física, organizar nuestra casa a cientos de kilometros...

La lista es interminable. Gracias al desarrollo de la ciencia y de la tecnología, hemos alcanzado un nivel de gestión de la información que es cada vez más sorprendente.

Y todavía queda mucho por hacer. ¿Quién se atreve a aventurar la vida en el futuro? Se habla de ordenadores más pequeños y potentes, pero eso es sólo el comienzo. Pobre del que por negligencia o malicia frene el desarrollo de la humanidad.

Para el cajón de temas: desarrollo de la cultura y patentes de software

Salvando las distancias...

Todavía comenzando, y ya hay problemas para encontrar el tema de mi reflexión diaria. Como recurso, vuelvo la vista atrás. Científicos ilustres pasan por mi mente: Einstein, Lavoisier, Heisenberg...

Quizá si tuviera la suerte que tuvo Newton, que le golpeó una manzana en us cabeza y enunció la teoría de la gravitación universal (de como los cuerpos se atraen por el simple hecho de tener masa). Pero como decía Pasteur, "en el campo de la observación, la oportunidad sólo favorece a la mente preparada".

Cuando la manzana golpeó la cabeza de sir Isaac, estaba pensando en como se podrían sostener los planetas en el firmamento, teoría que tenía bastante avanzada. No tuvo una idea brillante, o comenzó una reflexión sobre el tema. Ya estaba trabajando en ello.

Simplemente, la manzana abrió en su mente un camino que antes parecía cerrado, pero que ya existía.

Tema pendiente: cuando parece las puertas están cerradas, el azar puede abrir una ventana
Otro: caos, azar y destino. ¿que hubiera pasado si fuera invierno?

Ayer se inauguró en Barcelona el Museo de la Ciencia Cosmocaixa, con la pretensión de convertirse en el mejor museo científico del mundo; la prensa asegura que ya se ha convertido en el mejor de Europa... Tendrá que competir con el Museo Nacional de Ciencia e Industria de Londres, el de Tokyo, o varios de los que hay por Estados Unidos; y con nuestra Casa das Ciencias, aunque sea una pretensión más que una realidad...

Lo que no sabía Amenábar

El pasado jueves fui al cine a ver "Mar Adentro", del consagrado Amenábar. Independientemente de las discusiones morales, es una película que merece la pena ver; tanto por la calidad de los actores y el guión, como la historia en sí. A veces es bueno reflexionar porqué pensamos lo que pensamos...

Creo que conoces la historia, pues salió publicada en la prensa. Así no corro el riesgo de machacarte el final. Ramón decide acabar con su vida con un veneno muy conocido, cianuro potásico.

El cianuro es una sal, que molecularmente, "muy de cerca" tiene una estructura muy similar a la de la sal común, la que usas en la mesa. Cuando el cianuro llega al estómago, pasa con mucha facilidad a la sangre, y allí es donde realiza su acción letal.

El oxígeno se transporta por la sangre en los glóbulos rojos y se une a ellos a través de una molécula grande llamada hemoglobina. Pero sólo se une a ella por un sitio muy concreto, llamado centro activo. Pues bien, lo que hace el cianuro es unirse a la hemoglobina en ese centro activo con más avidez que el oxígeno. Por lo tanto el cianuro actúa impidiendo que el oxígeno se transporte desde los pulmones al resto del cuerpo.

Ramón murió envenenado por cianuro, de asfixia.

De sabios es rectificar

La verdad es que fastidia un poco que ya el primer día que te animas a hacer algo, venga alguien y te corrija. Pero errar es de humanos, y de sabios rectificar. Así que rectifico.

Yo ayer escribía wlog, de web log; pues por lo visto se escribe blog, como suena. Lo dicho, si quereis corregir, sugerir algo o lo que sea, ya sabeis. Para algo están los comentarios.

Mis primeros pinitos

Ya ves, yo también he caido en la novedad del wlog; como siempre, la tecnología me arrastra.

¿ Y de qué va a ir mi wlog? Pues eso; sobre todo, ciencia. Pero no la ciencia académica, la que es un coñazo y que no hay quien soporte. No la ciencia que está hecha para eruditos, y que solo se entiende en avanzados laboratorios de investigación. Esos no leen wlogs sobre ciencia.

Lo que intento aportar es una ciencia para todos, para tí que eres de letras, o para tí que decidiste empezar a trabajar porque los estudios eran un coñazo. Por eso agradecería que, a través de los comentarios, me fueras corrigiendo cuando veas que empiezo a escribir como un científico.

Sobre todo, ciencia. Pero no te sorprendas cuando veas que escribo sobre cine, música, literatura... o lo que vaya pasando en mi vida. Espero que sea un wlog(por cierto, escribo wlog de web log, diario web) vivo, donde quepan todo tipo de ideas, comentarios. Incluso los tuyos, que quieres entender el por qué de un determinado fenómeno.

Así que espero que te guste, que lo consultes regularmente. No te digo a diario, porque sé que a veces el cuerpo no está para conectarse a internet y leer sobre ciencia, por muy sencilla que esta sea. Y que Dios reparta suerte.