Endorfinas: drogas de consumo recomendado

¿Nunca te has preguntado por qué cuando te dan un abrazo, o se produce cualquier otra situación especialmente agradable, sientes una gran sensación de placer? Esto se debe a que cuando experimentamos una sensación placentera, en el cerebro se libera una sustancia opiacea: la endorfina.

Para que te imagines su efecto, voy a decirte una droga que tiene una estructura molecular muy parecida, y que probablemente sea más conocida: la morfina. Está claro que nuestro cuerpo tiene sus propios mecanismos de reducir el dolor, y que son muy eficaces; y además sale gratis.

Pero además de paliar el dolor, las endorfinas también tienen otros efectos: también reducen el estrés, potencian el sistema inmunológico, e incluso retrasan el envejecimiento. Parece que una medicina así no la vas a encontrar ni en las mejores farmacias.

Parece que, una vez más, la ciencia ha demostrado lo que la sabiduría popular conocía desde hace tiempo: que muchas veces, la mejor terapia es un poco de cariño, y sentirse bien con uno mismo.

Hoy no podía faltar

...porque ya serían muchos días sin aparecer; y vale, el domingo es domingo y cierra la biblioteca: pase. Ayer fui al centro de Madrid, y no pude conectarme, día de asuntos propios. Pero ya faltar más de dos días, empieza a ser irresponsable.

Hoy la verdad es que no me apetece pensar mucho; el viernes tengo examen, y la verdad me juego bastante: la posibilidad de que me contraten de programador en una de las mayores empresas de sofware de España.

Así que tengo la cabeza un poco embotada, y no me apetece pensar. El que hoy quiera su ración de ciencia, y sin que sirva de precedente, que mire el National Geographic.

La naturaleza es minimalista

Ayer te hablaba de el ser vivo independiente más pequeño: las bacterias. Son unos "bichos" muy pequeños y muy simples: ni siquiera tienen una zona donde se concentre la información genética, como en las células de los organismos superiores. No, todo está muy simplificado. Y esa sencillez es la que le da su poder.

Su reproducción es muy simple, se dividen en dos por mitosis. Y a una velocidad asombrosa. Con las condiciones adecuadas una sola bacteria en 10 horas produce ¡mil millones! de bacterias idénticas a ella.

Y también se aplica el viejo refrán: lo que no mata, engorda; si al usar un antibiótico determinado no erradicamos todas las bacterias, las pocas que queden aprenden a hacerse inmunes a él. Y por lo tanto, la siguiente vez que usemos ese antibiótico contra esas bacterias, será ineficaz.

Pero no todo es caos y destrucción. También hay bacterias beneficiosas para el organismo. Se llaman probióticos. Seguro que has oído hablar de ellos, porque están ahora muy de moda los alimentos probióticos. En este caso, todo ese poder de reproducción y de supervivencia juega a nuestro favor.

Pues ya ves. La naturaleza también se ha aplicado la famosa frase de Mies Van de Rohe "menos es más". Y la naturaleza es sabia.

Cuando el grajo vuela bajo...

... hace un frío que te mueres. Y cuando hace frío, nos resfriamos. Y llamando a otro refrán: el resfriado, con pastillas, dura siete días; y sin pastillas, una semana. Que razón tiene la sabiduría popular.

¿Qué ocurre cuando nos resfriamos? Simplemente, nuestro cuerpo responde a las agresiones climatológicas liberando una molécula llamada histamina. Esta molécula es como una especie de hormona, pero de corto alcance. Su liberación provoca los síntomas que ya conoces: elevación de la temperatura, congestión, etc. En este caso, los medicamentos aconsejados son los antihistamínicos, que impiden la liberación de la dichosa histamina. Lo único que consiguen estos medicamentos es un alivio de los síntomas.

Pero no debe confundirse con la gripe. Cuando se libera la histamina, el cuerpo nos está avisando de que lo estamos sometiendo a condiciones adversas, y que nuestras defensas están bajas( de hecho pueden producirse los mismos síntomas del resfriado durante una época de estrés); cuando tenemos las defensas bajas somos más vulnerables al ataque de virus y bacterias, como es el caso de la gripe. Como ya sabéis, la gripe agrava los síntomas que provoca la histamina.En el caso de las bacterias(Y NO EN EL DE LOS VIRUS) los medicamentos aconsejados son los antibióticos.

Y aquí he de hacer un hincapié especial. Con la administración de los antibióticos hay que tener mucho cuidado. Si la cepa que hemos cogido no muere completamente, aunque queden unas pocas, se volverán a reproducir y volveremos a tener la gripe; eso sí, el antibiótico que nos tomábamos ya no nos sirve, las bacterias se han hecho resistentes a él. Por eso, cuando el médico te recete antibióticos, tómalos según las indicaciones, que estamos creando bacterias resistentes a todos los antibióticos.

Se dice que en caso de un holocausto nuclear, las únicas que sobrevirían serían las bacterias. Para que te tomes como una exageración lo que acabas de leer.

+Ciencia, +responsabilidad

Estos días se celebra en Madrid la "IV Semana de la Ciencia", que lleva por título "+Ciencia, +responsabilidad"; pretendiendo que una gran parte de las actividades propuestas gire entorno a la responsabilidad social de la ciencia.

Quizá desde el primer científico, ha tenido claro que la búsqueda del conocimiento ha de tener como uno de sus objetivos principales la búsqueda del bienestar común. Investigaciones llevadas a cabo para desarrollar determinada vacuna, o buscando una nueva tecnología que pueda aportar comfort al hombre.

Pero la ciencia también ha tenido sus vicios; desde el comienzo de la revolución industrial, las industrias han vertido al medio ambiente gran cantidad de sustancias que provocan un gran desgaste del planeta. Hace menos de medio siglo, investigaciones sobre la energía nuclear llevaron a la fabricación de bombas capaces de arrasar ciudades enteras; y la lista, desgraciadamente, es muy larga.

Pero no podemos quedarnos con el ejemplo de unos pocos. Desde el principio de la humanidad ha habido hombres y mujeres que buscaron desinteresadamente el conocimiento del mundo y del hombre. Voy a ponerte un ejemplo, aunque hay muchos más: Alfred Nobel.

Este químico sueco era hijo también de un científico; durante aquella época, la extracción de minerales se hacía casi "a pico y pala". Trabajo en algún compuesto que pudiera facilitar el trabajo de los mineros, y llegó a la dinamita. Este compuesto ahorraba mucho trabajo en la minería, pero también se empleó contra personas. Cuando Nobel comprobó que su invento se usaba en contra de los hombres, decidió fundar, además de veinte laboratorios por todo el mundo, la academia sueca que ahora otorga los Premios Nobel.

Nobel tenía conciencia social; el buscó una solución a un problema contemporaneo( de hecho, no solo inventó la dinamita, sino que también la nitroglicerina, y unos cuantos explosivos más), pero la sociedad de su tiempo empleó mal sus hallazgos.

La ciencia tiene una gran responsabilidad con la humanidad. Esperemos que sepa ser consecuente con ella.

¿Qué es eso de los CFC's?

Cuando ayer te hablaba de las diferentes medidas para conservar el Medio Ambiente, mencioné que evitaras usar productos con spray, ya que esos tienen CFC´s. Pero, ¿qué son los CFC's?

En primer lugar, no debes confundir los recipientes con vaporizador de los que tienen espray. Los primeros usan la presión que haces con el dedo en la cabeza del recipiente para provocar un vacío y hacer así que el contenido salga. Los recipientes con espray contienen un gas a presión, al que se le llama propelente, que al presionar la cabeza del recipiente sale expulsado, arrastrando consigo el contenido.

Hay muchos tipos de propelentes. Hace años eran muy utilizados unos a base de cloro, flúor y carbono: los clorofluorocarbonos, más conocidos como CFC's. Se usaron también como refrigerantes, disolventes de limpieza o en la fabricación de espumas. Estos compuestos, al ser liberados en la atmósfera reaccionan con el ozono y otros compuestos, provocando entre otras cosas desgaste de la capa de ozono y esa niebla de color pardo que se forma por encima de las grandes ciudades. Por esta razón se dejaron de utilizar.

Pero fueron sustituídos por unos compuestos muy similares, los HCFC's que son menos agresivos con la atmósfera, pero que todavía siguen destruyendo la capa de ozono.

¿Qué nos queda, entonces? Pues evitar el uso de recipientes con espray; puede ser costoso acostumbrase a no usarlos, pero es como todo, una vez que empiezas se hace más fácil.

Un camino para la esperanza

Quizá cuando has leído el mensaje de ayer, te has imaginado en medio de la película "El día de mañana", en la que por culpa del calentamiento del planeta, la Tierra está avocada a la destrucción.

Tomándonos las cosas con un poco de sentido común, llegaremos a la conclusión de que parece imposible que la siguiente glaciación se produzca en cuestión de pocas semanas. Pero también hay que tener en cuenta que si nadie se preocupa por cuidar el medio ambiente, lo vamos a destruir.

No se trata de convertirse en "mártires verdes"; simplemente hay que adoptar costumbres que sean menos agresivas con el medio( la mayoría ya las conoces): apagar las luces de las habitaciones desocupadas, usar el transporte público, no usar productos "de spray" (aunque la mayoría de los CFC's están prohibidos, se permite el uso de HCFC's que no contaminan tanto, pero al final contaminan), reciclar por supuesto, ...

En fin, creo que todas estas "normas" se podrían resumir en dos: consumir la menor cantidad de energía posible y evitar el difundir por el medio ambiente sustancias peligrosas para la naturaleza; tal y como haríamos en casa, siempre es más facil no ensuciar que tener que limpiar.

Quizá pienses que qué vas a hacer tú solo, que solo no eres nadie, y que la mayoría de la gente no tiene conciencia ecológica... La lista de excusas podría llegar al infinito. Tú haz lo que puedas(ya te digo que no hace falta ser un mártir), que el grano no hace granero, pero ayuda al compañero.

Y de vez en cuando, cuando la ocasión lo permita, habla de esta revolución(callada), como estoy haciendo yo ahora contigo.

Los desastres de la técnica

Hace unos días comencé a leer el libro "Era medianoche en Bhopal" de Dominique Lapierre y Javier Moro; siendo sincero, no he leído demasiadas páginas, pero por lo que he podido leer en la contraportada, y lo que conozco sobre la historia, creo que ya conozco el hilo argumental del libro.

Alrededor de 1980 los Estados Unidos subvencionaron el la India una fábrica de pesticidas, para frenar el desastre económico en que estaba cayendo este país por culpa de insectos como el pulgón o el gorgojo.

Durante los primeros años, todo fue sobre ruedas; ingenieros venidos de Estados Unidos controlaban la buena marcha de la fábrica. Cuando esta pasó a manos de los indios, intereses económicos hicieron que las medidas de seguridad fueran cada vez más laxas, hasta que una fuga de gas tóxico acabara con la vida de entre 16.000 y 30.000 personas, además de causar serias lesiones a otros 500.000.

Si te tomas el tiempo de leer el mensaje que publiqué el 28.09.2004, verás que en él escribía que la ciencia era maravillosa, y que gracias a ella podríamos llegar hasta límites hasta ahora insospechados. De eso no me retraigo. La ciencia en cuanto a ese ansia por conocer el funcionamiento del mundo es asombrosa.

Sin embargo, la ciencia es compañera inseparable de la técnica, aplicación práctica de los conocimientos adquiridos. Y, aunque en la mayoría de los casos no resulte así, hay momentos en que por intereses económicos, políticos o simplemente negligencia, como en este caso, han llevado a la humanidad a llevarse las manos a la cabeza.

Quizá por formación (soy químico especialista en el Medio Ambiente) me parece que los desastre que tienen que ver con la naturaleza son más graves; no ya porque hay que legar un mundo mejor a nuestros hijos y todas esas historias. Los desastres provocados en la naturaleza son difíciles de borrar, además que cuando un entorno sufre una catástrofe como la de Bhopal(léase Chernobyl si se quiere) no solo se arrasa con la fauna y la vida, si no también con el hombre.

Recuerda que mundo sólo tenemos uno, y hasta ahora lo estamos tratando bastante mal.

Una gran preocupación

Desde los principios de la humanidad el hombre se ha preguntado el por qué de las cosas; según se enseña(o se enseñaba) en filosofía de Bachillerato, Tales de Mileto fue el primer hombre conocido que pasó del mito(la creencia en que, por ejemplo, el día consistía en que uno de los dioses pasaba con su carro dorado por el cielo) al logos, el conocimiento asentado en datos más o menos empíricos.

Pasamos por delante de Aristóteles, gran filósofo del mundo antiguo; cuando el biblotecario de Alejandría se propuso clasificar los escritos del filósofo vió que unos hablaban sobre el movimiento, el mundo; sobre cosas físicas. Pero también encontró unos que hablaban sobre el alma, cosas que iban más allá de la pura física. Y los clasificó como Metafísica(literalmente significa más allá de la física).

Avancemos unos cuantos siglos. En Italia, Leonardo da Vinci además de pintar la famosísima Mona Lisa, hacía estudios sobre la anatomía humana e inventaba complejos aparatos buscando hacer la vida más fácil.

Hasta bien entrado el siglo XX, las personas dedicadas a la ciencia eran hombres cultos, que no sólo eran grandes conocedores del campo en el que estudiaban; también sabían del resto de las ciencias y las artes. Lo que les caracterizaba no era tener grandes conocimientos sobre tal o cual parte de la ciencia, más bien unas grandes ansias de conocer el mundo y al hombre: eran sabios.

¿A dónde quiero llegar? A trasladar la preocupación de que ahora no preocupa formar sabios, sino grandes especialistas en nada.

Internet: la torre de Babel

Me gustaría tratar hoy, que hace tanto tiempo que no escribo, una cuestión que se planteó en un comentario a un mensaje publicado en este mismo blog.

El mensaje decía que en el Centro Europeo de Investigación Nuclear (el CERN, el Scalextrix para electrones) se había inventado la www. El comentario alegaba que internet había sido inventado mucho antes en Estados Unidos, a partir de ARPANET, una red de transmisión de paquetes de información del Departamento de Defensa estadounidense.

Ambas afirmaciones son ciertas. ¿Cómo es eso posible?

Pues bien; imagínate la mayor vía de comunicación que existe: el habla. A traves del hablase comunican todos los seres humanos; y aunque todos los seres humanos tenemos la capacidad de hablar(excepto los que tienen algún defecto físico o síquico), no somos capaces de comunicarnos con toda la humanidad.

Además de tener la capacidad de hablar, existe una barrera que nos impide la comunicación directa con otra persona: el idioma. Inglés, francés, castellano, alemán... infinitas formas de comunicarse para una misma capacidad. Incluso hay gente que consigue dominar varios idiomas, extendiendo así sus posibilidades de comunicación.

Con internet pasa algo parecido. La red es sólo eso, una red de comunicación que permite a los ordenadores estar conectados a kilómetros de distancia. Pero los canales de comunicación son diversos. Son lo que los informáticos llaman protocolo.

Quizá el más conocido sea el http (HyperText Transfer Protocol, protocolo de tranferencia de hipertexto, es decir texto que nos conduce a más texto). Pero no es el único. También se pueden enviar y recibir ficheros con el ftp(File Transfer Protocol, protocolo de transferencia de ficheros), enviar y recibir correos electronicos; incluso se puede controlar un ordenador a distancia.

La verdad es que internet es una gran vía de comunicación, y nunca se sabe lo que nos deparará el futuro: quizá podremos transmitirnos a nosotros mismos; pero eso ya no es parte de la ciencia, si no de la ficción, al menos de momento.

Las cosas se simplifican...

Si; ya por fin he encontrado un lugar donde conectarme diariamente a internet, despues de muchos esfuerzos: es la biblioteca pública de Pozuelo, que está a cinco minutos desde mi casa andando.

A lo mejor te preguntas, que cómo tengo que ir a la biblioteca a conectarme a internet si paso siete horas delante de un ordenador en la empresa. La explicación es muy fácil: durante la formación inicial ( que es lo que estoy haciendo yo ahora) no nos está permitido conectarnos a internet: si me conecto a internet me expulsan del curso; así que tengo que venir aquí para mantener la el blog.

Y si me quieres escribir correos electrónicos contandome cómo te va, prometo responder; que en la biblioteca tengo derecho a una hora diaria, y eso da para mucho...

Las cosas están complicadas

Perdona que lleve faltando tanto tiempo a nuestra cita diaria; es que no tengo tiempo ni medios para conectarme diariamente internet.

Para los que quieran tener noticias de mi vida, en estos momentos estoy haciendo un curso en Madrid de 1mes para hacerme programador; si todo sale bien en un mes estaré trabajando en una de las empresas de software más grandes de España.

Y en cuando pueda, seguiré actualizando esta página; pero no te desanimes, síguela visitando periodicamente, que en cuanto pueda retomaré el ritmo.

Perdón por la tardanza

Perdon por haber tardado tanto en escribir. La verdad es que esta semana ha sido bastante movida (he hecho dos mil quinientos kilómetros en cinco días). Te preguntarás por qué. La verdad es que estoy teniendo bastante suerte y me están llamando para bastantes entrevistas de trabajo.

Así que estoy bastante ocupado haciendo viajes y entrevistas; no he tenido demasiado tiempo, ni medios, para escribir en el blog. Para los agoreros, no me ha entrado la pereza, en el primer momento que tengo libre, aprovecho para escribir.

Y todavía me queda, así que no desesperes si ves que hay días que no escribo; simplemente, no tengo tiempo para hacerlo. Espero que sigas visitándome cada día...

Hoy toca relajación

Seguro que después del tostón cuántico de ayer, hoy vienes a esta página con un poco de miedo, pensando que eso de que iba a ser ciencia sencilla es un cuento. Pues bien, hoy voy a tocar un tema cotidiano.

¿Nunca te has planteado por qué el cristal del coche se desempaña tanto con aire frío como con aire caliente? La razón es muy sencilla: la diferencia de temperaturas entre el interior y el exterior del coche provoca que las moléculas de agua circundantes condensen.

Si le damos calor al cristal, lo que conseguimos es que el agua se vaporice (no que se evapore, que para eso tendríamos que poner al cirstal a cien grados: la diferencia es que la vaporización ocurre a cualquier temperatura).

Si le damos frío al cristal, hacemos que desaparezca la diferencia de temperaturas entre el interior y el exterior (mejor no lo hagas en invierno) con lo cual el agua dejará de condensar; y como ya hemos dicho, la vaporización ocurre a cualquier temperatura, y por lo tanto, más lentamente, el cristal se irá desempañando.

Y ya está bien por hoy, que si no te voy a aburrir.

Scalextrix para electrones (y 2)

Me quedé con ganas ayer de hablarte del colisionador de partículas, pero para que la lectura no fuera demasiado cansada, decidí escribirlo en dos partes.

Pues bien el colisionador de partículas es uno de esos laboratorios que hay (o había, creo que lo han desmantelado) a lo largo del recorido del acelerador; básicamente consiste en que cuando las partículas alcanzan una determinada velocidad -bastante alta- se encuentran con una nube de partículas, y chocan con ellas. ¿Y para qué sirve esto? Pues bien, gracias a este tipo de experimentos se descubrio la presencia de la antimateria.

No, no estoy hablando de encentros en la tercera fase o la quinta dimensión; simplemente se trata de materia que tiene propiedades opuestas a las de la materia habitual. Por ejemplo un electrón (que tiene carga negativa) cuando tiene carga positiva se convierte en un positrón. Para entendidos: un protón y un positrón no son la misma partícula, porque un protón tiene una masa aproximadamente de mil veces la del positrón.

El acelerador también tuvo mucha importancia en el descubrimiento de no ya partículas subtómicas, si no lo que se conoce como subpartículas. Son por así decirlo como las partes que forman las partículas.

Así que gracias al CERN, hemos entendido un poco mejor como se compone ese mundo pequeñito que llamamos átomos. Perdona si hoy no he conseguido explicarme suficientemente, pero la cuántica no es nada fácil de contar.

Scalextrix para electrones

El pasado miercoles, el CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear)celebró su cincuenta cumpleaños. El centro cuenta con uno de los aceleradores de partículas más grandes del mundo; para que nos entendamos, un acelerador de partículas es como un scalextrix para partículas subatómicas.

Y para que los protones y los electrones hagan carreras, ¿hace falta tanto dinero? La verdad es que no es sólo un circuito; como en el scalextrix, hay diferentes tipos de pista; pues en el acelerador de partículas, a lo largo de su recorrido hay diferentes laboratorios.

El CERN ha aportado grandes avances a la tecnología mundial; en 1990 el británico Berners-Lee ideó el Worl Wide Web (www, por si te suena más), para intercambio rápido de información entre científicos; ahora se trabaja en una red de intercambio de datos que sea capaz de transmitir grandes cantidades de información en cuestión de segundos. También fue allí donde se desarrolló el TAC(Tomografía Axial Computerizada), herramienta de diagnóstico clínico muy importante.

Y barriendo para casa, hay que decir que en el CERN hay quince gallegos. Como siempre, vayas donde vayas, te encontrarás a un da terra.

Didáctica vs Ciencia

¿La didáctica de la ciencia es cuestión de la didáctica o de la ciencia?
-¡De la didactica! --dirán los maestros- puesto que la cuestión se centra en como se imparte una materia.
-¡De la ciencia! --asegurarán los científicos- ya que es imposible enseñar nada que no se sabe.

Estudiemos las razones de los primeros. Todos nos hemos encontrado con profesores que sabían mucho, sí, pero no eran capaces de transmitir conocimiento; las clases eran aburridas, y aprobar la asignatura se complicaba. Por lo tanto, parece justo decir que el saber de una materia no capacita para impartir docencia.

En el lado opuesto, nos encontramos también con un caso típico: el profesor que tiene experiencia como profesor, sabe dar clase; y cuando los profesores no llegan, la dirección del colegio decide ponerlo a enseñar una materia que no es la suya. En este caso, las clases no son aburridas, probablemente, pero el resultado es el mismo. El alumno no aprende, por falta de conocimientos del profesor en este caso.

Por tanto, hay que plantearse un punto intermedio. O enseñar ciencia a los educadores, o didáctica a los científicos. Y tal como es la ciencia(por la complejidad del mundo en sí, no porque la ciencia sea exclusiva), quizá sea más sencillo enseñar a los científicos didáctica. Que no se me enfaden los pedagógos.

Y todo esto por una entrevista para dar clases en una academia.

Tempus fugit

Esta semana en la sede de Pontevedra de la UIMP se imparte un seminario sobre nanotecnología. ¿Qué es la nanotecnología? Vamos a acercarnos a la materia; tanto que estemos a nivel de nanómetros. ¿de qué? Un nanómetro, que es la millonésima parte de un milímetro. A esos niveles nos encontramos con pequeñas moléculas, átomos grandes, capas que tienen sólo una molécula de grosor...

Entonces, la nanotecnología se puede definir como la manipulación de sustancias a esa diminuta escala; el desarrollo de la nanotecnología tiene aplicaciones en los campos más diversos. La pintura de los aviones "invisibles" está tratada para absorber la señal que llega del radar. Se están diseñando cápsulas donde introducir principios activos en la lucha contra el cancer, con el propósito de que se liberen de forma paulatina. Por supuesto, tiene aplicación en la informática: la nanotecnología podría reducir el tamaño de un ordenador, aunque no indefinidamente; pero eso ya es tema para otra discusión.

La nanotecnología revolucionará la manera de entender la ciencia y la técnica en los próximos 50 años. Quizá debería haberme inscrito en ese seminario...

Sólo una reflexión

Parece mentira que hayamos llegado hasta este punto. No hace demasiado tiempo (teniendo en cuenta que la tierra tiene sesenta y cinco mil millones de años) estábamos en las cavernas, incapaces de contener una exhuberante energía como el fuego.

Hoy, sentado en el salón de mi casa, desde un rinconcito de Galicia, puedo comunicarme con todo el mundo. El salto ha sido grande; poquito a poco hemos ido conociendo el universo que nos rodea, comprendiendo como funciona y poniendo en práctica esos conocimientos.

El resultado es asombroso: hemos cumplido con creces todos los sueños de la historia: somos capaces de volar, viajar a las profundidades submarinas, recorrer grandes distancias en poco tiempo, hemos surcado ¡la barrera del espacio!

Y eso no es todo: somos capaces de hacer laboriosos cálculos en cuestión de segundos, ser gerentes una empresa que no tiene dirección física, organizar nuestra casa a cientos de kilometros...

La lista es interminable. Gracias al desarrollo de la ciencia y de la tecnología, hemos alcanzado un nivel de gestión de la información que es cada vez más sorprendente.

Y todavía queda mucho por hacer. ¿Quién se atreve a aventurar la vida en el futuro? Se habla de ordenadores más pequeños y potentes, pero eso es sólo el comienzo. Pobre del que por negligencia o malicia frene el desarrollo de la humanidad.

Para el cajón de temas: desarrollo de la cultura y patentes de software

Salvando las distancias...

Todavía comenzando, y ya hay problemas para encontrar el tema de mi reflexión diaria. Como recurso, vuelvo la vista atrás. Científicos ilustres pasan por mi mente: Einstein, Lavoisier, Heisenberg...

Quizá si tuviera la suerte que tuvo Newton, que le golpeó una manzana en us cabeza y enunció la teoría de la gravitación universal (de como los cuerpos se atraen por el simple hecho de tener masa). Pero como decía Pasteur, "en el campo de la observación, la oportunidad sólo favorece a la mente preparada".

Cuando la manzana golpeó la cabeza de sir Isaac, estaba pensando en como se podrían sostener los planetas en el firmamento, teoría que tenía bastante avanzada. No tuvo una idea brillante, o comenzó una reflexión sobre el tema. Ya estaba trabajando en ello.

Simplemente, la manzana abrió en su mente un camino que antes parecía cerrado, pero que ya existía.

Tema pendiente: cuando parece las puertas están cerradas, el azar puede abrir una ventana
Otro: caos, azar y destino. ¿que hubiera pasado si fuera invierno?

Ayer se inauguró en Barcelona el Museo de la Ciencia Cosmocaixa, con la pretensión de convertirse en el mejor museo científico del mundo; la prensa asegura que ya se ha convertido en el mejor de Europa... Tendrá que competir con el Museo Nacional de Ciencia e Industria de Londres, el de Tokyo, o varios de los que hay por Estados Unidos; y con nuestra Casa das Ciencias, aunque sea una pretensión más que una realidad...

Lo que no sabía Amenábar

El pasado jueves fui al cine a ver "Mar Adentro", del consagrado Amenábar. Independientemente de las discusiones morales, es una película que merece la pena ver; tanto por la calidad de los actores y el guión, como la historia en sí. A veces es bueno reflexionar porqué pensamos lo que pensamos...

Creo que conoces la historia, pues salió publicada en la prensa. Así no corro el riesgo de machacarte el final. Ramón decide acabar con su vida con un veneno muy conocido, cianuro potásico.

El cianuro es una sal, que molecularmente, "muy de cerca" tiene una estructura muy similar a la de la sal común, la que usas en la mesa. Cuando el cianuro llega al estómago, pasa con mucha facilidad a la sangre, y allí es donde realiza su acción letal.

El oxígeno se transporta por la sangre en los glóbulos rojos y se une a ellos a través de una molécula grande llamada hemoglobina. Pero sólo se une a ella por un sitio muy concreto, llamado centro activo. Pues bien, lo que hace el cianuro es unirse a la hemoglobina en ese centro activo con más avidez que el oxígeno. Por lo tanto el cianuro actúa impidiendo que el oxígeno se transporte desde los pulmones al resto del cuerpo.

Ramón murió envenenado por cianuro, de asfixia.

De sabios es rectificar

La verdad es que fastidia un poco que ya el primer día que te animas a hacer algo, venga alguien y te corrija. Pero errar es de humanos, y de sabios rectificar. Así que rectifico.

Yo ayer escribía wlog, de web log; pues por lo visto se escribe blog, como suena. Lo dicho, si quereis corregir, sugerir algo o lo que sea, ya sabeis. Para algo están los comentarios.

Mis primeros pinitos

Ya ves, yo también he caido en la novedad del wlog; como siempre, la tecnología me arrastra.

¿ Y de qué va a ir mi wlog? Pues eso; sobre todo, ciencia. Pero no la ciencia académica, la que es un coñazo y que no hay quien soporte. No la ciencia que está hecha para eruditos, y que solo se entiende en avanzados laboratorios de investigación. Esos no leen wlogs sobre ciencia.

Lo que intento aportar es una ciencia para todos, para tí que eres de letras, o para tí que decidiste empezar a trabajar porque los estudios eran un coñazo. Por eso agradecería que, a través de los comentarios, me fueras corrigiendo cuando veas que empiezo a escribir como un científico.

Sobre todo, ciencia. Pero no te sorprendas cuando veas que escribo sobre cine, música, literatura... o lo que vaya pasando en mi vida. Espero que sea un wlog(por cierto, escribo wlog de web log, diario web) vivo, donde quepan todo tipo de ideas, comentarios. Incluso los tuyos, que quieres entender el por qué de un determinado fenómeno.

Así que espero que te guste, que lo consultes regularmente. No te digo a diario, porque sé que a veces el cuerpo no está para conectarse a internet y leer sobre ciencia, por muy sencilla que esta sea. Y que Dios reparta suerte.